[FT스포츠] 잉글랜드 프리미어 리그(이하 EPL) 2021-22시즌 '최고의 선수'에 현재 리그 1위 팀, 맨체스터 시티의 케빈 더 브라위너가 선정되었다. 같이 맨시티에서 활약 중인 필 포텐은 최고의 젊은 선수로 선정되었다.
이번 시즌, 벨기에 출신 미드필더 드 브루인은 15득점과 7개의 어시스트를 기록하며 맨시티가 리그 1위로 올라가는데 큰 기여를 했다. 그는 이번이 부르인은 지난 2019-20년에 수상한 뒤 두번째 수상으로 브라위너는
"많은 클럽의 훌륭한 선수들과 함께 지명되는 것은 영광인 일이다. 이번 시즌 내 퍼포먼스가 좋았다고 생각한다. 목표한 바에 이른 것 같아 만족스러운 시즌이었으며 이 상을 두 번이나 수상한 것은 최고의 자랑이다"라고 밝히며 수상에 대한 감격을 표현하기도 했다.
'최고의 선수' 후보는 프리미어리그 클럽의 주장들과 축구 전문가들을 통해 선정되었으며 프리미어리그 웹사이트에서 대중의 투표로 결정되었다. 이번 후보로 한국 출신 토트넘 홋스퍼의 손흥민이 함께 올랐으나 아쉽게 수상에는 실패했다. 손흥민 외에 현재 EPL득점왕 1위 후보인 리버풀의 모하메드 살라와 , 리버풀 알렉산더 아놀드, 맨시티의 주앙 칸셀루, 제러드 보웬(웨스트햄 유나이티드) ,제임스 워드 프라우즈(사우스햄턴) ,부카요 사카(아스널)가 후보로 올랐었다.
이번 수상에 이어지는 PFA의 '올해의 선수' 후보 선정에 손흥민이 포함되지 않으면서 아시안 출신 선수에 대한 인종차별이 아니냐는 논란이 이어지고 있다.
PFA는 매 시즌 올해의 선수를 뽑는데 이 상은 시즌 인기도를 반영하여 팬들이 투표로 선정한다. 잉글랜드프로축구선수협회(PFA)는 한국 시간으로 지난 2021-22시즌 올해의 선수 후보 6인을 발표했는데 리버풀의 모하메드 살라, 트렌트 알렉산더 아놀드, 맨시티 케빈 더 브라위너, 필 포든, 웨스트햄의 데클란 라이스, 크리스탈 팰리스의 코너 갤러거가 후보로 올랐다.
이는 실력보다는 팬들의 인기 반영도가 큰 투표이기는 하다. 하지만 이번 시즌 최고의 기량을 뽐내며 토트넘의 성적에 큰 기여를 한 손흥민이 후보 조차 오르지 못한것은 납득하기 어려운 것도 사실이다. 토트넘 팬 사이트에서도 이를 두고 이해가 되지 않는다는 반응이 이어지고 있다.
