제대로 알고 먹자
계란 및 유제품 탄소배출량은?
[FT스포츠] 채식 위주의 식단을 유지한다면 육류 기반의 식품을 소비하는 것에 비해 탄소 배출량을 낮출 수 있다. 육류 소비를 피하기 위해 육류가 아닌 동물성 제품을 선호하기도 하지만 이러한 제품들을 소비하는 것 역시 놀라울 정도로 높은 기후 영향을 미칠 수 있다.
소들이 음식을 소화하는 과정에서 소의 평균 수명인 약 20년 동안 이산화탄소(CO2)보다 84배 높은 매우 강력한 온실가스인 메탄을 방출한다. 메탄 가스는 지구 온난화에 영향을 미치는 물질로 지구 온난화 약 4분의 1을 차지한다.
가축은 인간이 유발한 모든 메탄 배출량의 약 32%를 생산하고 있다. 대부분은 지구상의 15억 마리 이상의 소에 의한 것이며 소들이 음식물을 소화하는 과정에서 매탄가스가 발생한다. 이러한 이유로 붉은 육류는 종종 기후 위기의 주요 원인 중 하나로 꼽히고 있다.
기후 변화에 관한 유엔 정부 간 패널(IPCC)의 가장 최근 보고서에서 과학자들은 세계가 기후 변화에 관한 파리 협정의 야심찬 목표로 설정된 1.5C 한도 내에서 온난화를 유지할 것을 희망한다면 향후 20년 동안 CO2를 줄이는 것 외에도 메탄 배출량의 "강력하고 신속하며 지속적인 감소"가 필요하다고 경고했다.
과학자들은 메탄 배출을 줄이는 것이 지구에 단기적으로 긍정적 효과를 낼 수 있으며 결과적으로 소를 기후 친화적으로 키울 수 있는 환경을 만들 수 있도록 방법을 찾는 것이 기후 위기를 해결하는 근본적인 대책이 될 수 있다고 말하고 있다.
하지만 유제품 역시 친환경적이라는 근거가 없다. 환경 실무 그룹의 연구에 따르면, 치즈는 양고기와 쇠고기 다음으로 농업에서 세 번째로 높은 배출량을 생성하고 있으며 이러한 이유로 일부 사람들은 환경 지속 가능성을 이유로 무조건 육류를 지양하고 채식 식단을 채택하는 것이 좋은 방법인지 의문을 제기하고 있다.
우유와 치즈가 돼지고기보다 배출량이 더 크다면, 환경 채식주의자가 식단에 치즈를 포함시키는 것을 정당화할 수 있을까? 이 질문에 답할 수 있는 해결책이 제시되고 있다. 젖소의 내장에서 발견되는 효소와 미생물의 작용을 끌어들여 얻는 일련의 효과를 유제품을 만들 때 기후에 해가 되지 않는 방법을 찾아가고 있으며 향후 기후 비용이 크게 절감할 가능성이 높다.
물론, 과학자와 환경 운동가들에 따르면, 육류와 유제품을 완전히 피하는 것이 지구에 미치는 환경 영향을 줄이는 가장 큰 방법일 것이다. 농업의 영향에 대한 지금까지 가장 큰 분석에 따르면 육류와 유제품은 단백질의 37%만을 제공하지만, 농업 온실가스 배출량의 60%를 생산하고 사용 가능한 농지의 83%를 사용한다.
미국에 기반을 둔 환경 옹호 단체인 천연 자원 방위 위원회의 보건 캠페인 책임자인 수자타 베르겐은 "땅에 가까워질수록 기후에 미치는 영향이 줄어든다"며 "식물을 더 많이 먹을수록, 더 좋다."고 말하고 있다.
그러나 유제품은 많은 사람들에게 비타민 B12와 요오드를 포함한 다른 영양소와 함께 칼슘과 단백질의 주요 공급원이다. 결과적으로, 많은 영양사들은 우유 제품이 계란과 같은 다른 비고기 동물 제품과 마찬가지로 여전히 우리의 식단에서 중요한 역할을 하고 있기에 무조건 식탁 위에서 배척할 수 없는 식품이다.
유제품에 비해 계란은 매력적인 단백질 공급원이다. 그러나 유제품과 계란 생산을 둘러싼 환경 문제도 무시할 수 없다. 암탉을 위한 사료 생산은 많은 양의 땅, 에너지 및 물을 사용한다. 사료 생산은 가금류 산업의 대부분을 차지하고 있으며, 많은 전문가들은 사료 생산에 할당된 땅이 사람들을 위해 작물을 재배하는 데 더 잘 사용될 수 있다고 주장한다.
유제품 생산과 관련된 많은 환경 비용도 숨겨져 있다. 그 산업은 생물 다양성 손실과 토지 파괴에 큰 영향을 미친다. 그린피스의 조사에 따르면, 영국 슈퍼마켓에서 판매되는 치즈, 버터, 초콜릿은 브라질의 아마존과 세라도 지역의 광범위한 삼림 벌채와 관련이 있으며, 유럽 연합의 집중적인 유제품 생산은 토양 오염과 지하수 오염과 관련이 있다.
베르겐은 "유제품 우유는 육지와 물 사용 관점에서 가장 영향력 있는 것은 '우유'이다"고 말한다. "우리가 할 수 있는 최선의 일은 소비를 줄이고 대안 제품으로 전환하는 것이다."
우리는 계란과 우유 등을 식탁 위에 계속 올리기 위해서는 지속 가능한 달걀과 우유를 만들 방법을 찾아야만 한다.
네덜란드 영양 회사인 DSM은 보베르(Bovaer)라는 사료 첨가제를 개발했으며, 이는 소가 트림한 메탄의 양을 크게 줄일 수 있다고 말한다. 소 위장의 가장 큰 구획인 루멘은 음식을 분해하는 데 도움이 되는 미생물을 함유하고 있다. 이 과정은 수소와 이산화탄소를 방출한 다음 효소에 의해 결합하여 메탄을 생산한다. 보베르는 효소를 억제하여 메탄 배출량을 크게 감소시켰다고 프로그램 관계자가 주장했다.
매일 젖소 식단에 보베르 파우더의 4분의 1 티스푼만 추가하면 메탄 배출량을 약 30% 줄일 수 있다고 한다. 쇠고기 소에서 보베어는 메탄 배출량을 최대 90%까지 줄일 수 있다.
이 밖에도 몇몇 혁신가들은 유제품과 계란을 미래에도 환경에 부정적인 영향을 미치지 않고 즐길 수 있는 방법을 다양하게 연구중에 있다.
